Sumiyoshi-jinja Schrein

Shinto (Shintō) ist eine Religion aus Japan. Von Religionswissenschaftlern als ostasiatische Religion eingestuft, wird sie von ihren Anhängern oft als Japans einheimische Religion und als Naturreligion betrachtet. Gelehrte bezeichnen ihre Anhänger manchmal als Shintoisten, obwohl die Anhänger selbst diesen Begriff nur selten verwenden. Es gibt keine zentrale Autorität, die den Shinto kontrolliert, und unter den Anhängern gibt es eine große Vielfalt an Überzeugungen und Praktiken.

Der Shinto ist eine polytheistische und animistische Religion, die sich um übernatürliche Wesenheiten dreht, die Kami genannt werden. Es wird angenommen, dass die Kami alle Dinge bewohnen, einschließlich der Naturgewalten und markanter Orte in der Landschaft. Die Kami werden in Kamidana-Hausschreinen, Familienschreinen und öffentlichen Jinja-Schreinen verehrt. Letztere sind mit Priestern, den sogenannten kannushi, besetzt, die dafür sorgen, dass dem jeweiligen Kami, der an diesem Ort verehrt wird, Speisen und Getränke dargebracht werden. Auf diese Weise soll die Harmonie zwischen den Menschen und den Kami gefördert und der Segen der Kami erbeten werden. Weitere übliche Rituale sind die Kagura-Tänze, Übergangsriten und jahreszeitliche Feste. Öffentliche Schreine ermöglichen Formen der Wahrsagerei und versorgen die Anhänger der Religion mit religiösen Gegenständen, wie z. B. Amuletten. Der Shinto legt einen großen konzeptionellen Schwerpunkt auf die Gewährleistung der Reinheit, vor allem durch Reinigungspraktiken wie rituelle Waschungen und Bäder, insbesondere vor dem Gottesdienst. Es wird wenig Wert auf bestimmte Moralvorstellungen oder einen besonderen Glauben an ein Leben nach dem Tod gelegt, obwohl man davon ausgeht, dass die Toten zu Kami werden können. Die Religion hat keinen einzigen Schöpfer oder eine bestimmte Lehre, sondern existiert in einer Vielzahl von lokalen und regionalen Formen.

Obwohl Historiker darüber streiten, wann es angemessen ist, Shinto als eigenständige Religion zu bezeichnen, wird die Kami-Verehrung bis in die Yayoi-Zeit (300 v. Chr. bis 300 n. Chr.) zurückverfolgt. Der Buddhismus kam am Ende der Kofun-Periode (300 bis 538 n. Chr.) nach Japan und verbreitete sich rasch. Durch die religiöse Synkretisierung wurden Kami-Verehrung und Buddhismus funktional untrennbar miteinander verbunden, ein Prozess, der shinbutsu-shūgō genannt wird. Die kami wurden als Teil der buddhistischen Kosmologie betrachtet und zunehmend anthropomorph dargestellt. Die frühesten schriftlichen Überlieferungen zur Kami-Verehrung finden sich im Kojiki und Nihon Shoki aus dem 8. In den darauf folgenden Jahrhunderten wurde shinbutsu-shūgō vom japanischen Kaiserhaus übernommen.